電力電纜故障可分為開路故障、低阻故障和高阻故障三種類型。

    若電纜相間或相對地的絕緣電阻值達到所要求的規范值，但工作電壓不能傳輸到終端，或雖然終端有電壓但負載能力較差，這類故障稱開路故障。若電纜相間或相對地的絕緣受損，其絕緣電阻減小到一定程度的故障稱為低阻故障。相對于低阻故障，若電纜相間或相對地的故障電阻較大，則稱為高阻故障，它包括泄漏性高阻故障和閃絡性高阻故障。泄漏性高阻故障是指隨試驗電壓的升高而泄漏電流逐漸增大，且大大超過規定的泄漏值的故障。閃絡性高阻故障是指絕緣電阻值很大，當試驗電壓升高到一定值時，泄漏電流突然增大的故障。

    在進行電纜故障探測時，先需要進行電纜故障性質判斷，通常是將電纜脫離供電系統，并按下列步驟測量：

    1.用絕緣電阻測試儀測量每相對地絕緣電阻，如絕緣電阻指示為零，可用萬用表或回路電阻測試儀進行測量，以判斷是高阻還是低阻接地；

    2.測量兩相之間的絕緣電阻，以判斷是否是相間故障；

    3.將另一端三相短路，測量其線芯直流電阻，以判斷是否有開路故障。